Høstfest i Brooklyn (Søndag 10 october 1999)
(Fargefeilen skyldes fargen på telttaket!)

English version
 

HT har vært i New York. Verdenshovedstaden. Byen som har så stor trafikk og så mange store bygninger over så stort areal at den påvirker sitt eget klima. Byen som har vært innfallsport til mulighetenes land for millioner av immigranter, og over 1 million nordmenn. Fremdeles snakker vi om "Det norske Amerika". Men det er ikke helt slik mange nordmenn tror. I New York er det ikke lenger et sted eller en bydel som det lyser "norsk" av. Ikke engang deler av Brooklyn. Det norske preger ikke dagens Amerika. Selv om det faktisk bor flere norskættede i USA enn det finnes nordmenn i Norge, og selv om amerikanske myndigheter lovpriser norske innvandreres innsats i byggingen av det moderne USA, må du vite hvor du skal lete for å se det norske. 

Men - selv om det norske ikke slo imot oss når vi beveget oss rundt i New York og Brooklyn, fant vi det vi ønsket. Sjømannskirken på Manhattan er gjerne det første sted vi tenker på når vi skal oppsøke norske miljø. Og de tilbyr mer enn vafler. I løpet av vårt korte besøk pratet vi med flere som stakk innom her for å lese aviser, slappe av, treffe andre, eller bare roe ned fra et samfunn som er egnet til å skremme hvis man ikke er vant med New Yorks voldsomme storbyliv. Eller - som noen gjorde mens vi var der: Å gifte seg! Hittil i år har kirken viet over 30 par.

I Sjømannskirken hang oppslag over norske arrangementer. Og så viste det seg at en av de årvisse hovedbegivenhetene i det norske miljøet der borte fant sted akkurat den helgen vi var på besøk. Den het, på sjarmerende norsk-armerikansk "Norsk høst harbor fest".  I tillegg gikk "The Norway run" (Grethe Waitz-løpet) i Central park i 9-tiden samme morgen.

Kirken gav oss noen telefonnummer, bl.a. Sportsklubben "Gjøa" og  Kristian Willumsen. "Gjøa" hadde samling i klubblokalet hver fredag kveld, og da tok vi kontakt via telefon: "Er det noen som snakker norsk der?" spurte jeg - på norsk!  Det ble stille - vi hørte noen rope, og så kom det en dame i telefonen. Jeg presenterte meg og informerte om mitt ærend. Men på spørsmålet om hun hadde huset fullt av nordmenn, var svaret: "Nei - me kan telle nordmennene her på ein fing!" Og da måtte jeg spørre: Hvor i Norge kommer du fra? "Haugesund" - svarte damen og bekreftet min mistanke. Hun heter Anne Beth Romsøe. "Ein fing" betød i praksis at hun var den eneste norske i den norske sportsklubben i Brooklyn - en klubb som hadde spesialisert på "soccer", d.v.s. fotball slik vi praktiserer den. Andre fortalte meg senere at klubben hadde mange italienske medlemmer. Kanskje de vil ta igjen for at vi er blitt verdens mest pizzaspisende folk? (gjelder frossenpizza!).

Kristian Willumsen bor i Brooklyn. Han er opprinnelig sørlending, og har sørget for at de norske krigsseilerne som bosatte seg i USA, har fått sin rettmessige pensjon fra den norske staten. For sin innsats ble han tildelt St. Olavsmedaljen for noen år siden. For tiden ivrer han for etableringen av det norske museumet i Brooklyn. Willumsen hadde lister over hundrevis av nordmenn, og gav meg liste over noen av de som kom fra fra Haugesundskanten.

Lørdagen brukte vi bl.a. på Liberty island (Frihetsgudinnen) og Ellis Island hvor immigrantmottaket, som alle innvandrere måtte passere, er omgjort til museum og informasjonsentral. Dette kommer vi tilbake til i en senere utgave.

Årets norske høstfest, den 7. i rekken, ble avviklet i høstlig ruskevær, akkurat slik vi er vant til å ha det her hjemme (ref. gårsdagens utgave). Selv om folk tok det med godt humør, la det nok en demper på oppmøtet. I fjor hadde det vært flott vær, og masser av folk. Da vi forlot arrangementet i 13-tiden, var den 100-150 mennesker tilstede. Det gikk på engelsk og norsk. Og det ble lagt stor vekt på å ta vare på det norske. Stands fra Sons of Norway, det nye norske museet i Brooklyn (The Norwegian American collection), "Leiv Erikson society" og flere viste tydelig det. Typisk Norsk håndverk var og representert. Ellen Horsdal Fjermedal som bor i Brooklyn, men opprinnelig er fra Arendal, drev eget rosemalingsverksted, og solgte flotte, egenproduserte produkter på høstfesten. På bildet står hun til venstre, sammen med Gerd Molton som er fra Lista, og representerte den norske butikken i Brooklyn her på Høstfesten. Og så ble det servert lapskaus ( 88 år gamle Lilly Mathiesen har bodd i USA siden 1929, her sammen med datteren)

Da vi ankom i 10-tiden, øvet Bjøro Håland på scenen. Han skulle ha konsert der senere på dagen. Klokken 11 var det nordisk gudstjeneste i regi av den norske sjømannskirken, men med prester fra både den norske, svenske og danske sjømannskirken i New York som liturger. Programmet senere på dagen gikk vi glipp av, men det inkluderte bl.a. innledning av den norske ambassadøren i USA, foredrag av Gunnar Sønstebø, konsert ved Bjøro Håland mm. Vi måtte dessverre dra altfor tidlig for å rekke flyet tilbake til Norge. Skulle gjerne hatt en ekstra dag der borte!

Forøvrig møtte vi møtte flere Haugalendinger på høstfesten, bl.a. John Nordbø fra Storasund på Karmøy (bak til høyre), som har bodd i Brooklyn-området i over 40 år. Han reiser hjem hver sommer, og har eget hus på hjemplassen.

Vi benyttet sub-way'en (R), som tok ca. 3/4 time fra 32. street, Manhattan for å komme til 69. street i Bay Ridge, Brooklyn. Herfra var det 20 minutters rask gange ned til festivalområdet. Underveis fant vi bl.a. den kjente, norske butikken i Brooklyn, som minnet mest om en tradisjonell norsk kolonialbutikk. Her får du visst det meste (hvis du vil ha norske varer!). Men prisene er preget av transportkostnadene - så fiskepudding derfra kan ikke være hverdagsmat. Imidlertid får du det, hvis du vil ha det!
 

English version:
HT has visited New York. "The capitol of the world". "The big apple". The town beeing so large, with all its traffic and buildings, that it effects and changes its own weather. The town that has been the entrance of the promised land for millions - including more than a million norwegians. We still talk about "the norwegian America". But it is no longer easy to find all norwegian areas. In fact, in New York and even in Brooklyn, we had to search for the norwegian connections.

But, we found what we wanted. The norwegian seamans church in Manhattan offer the norwegian (scandinavian) society more than norwegian wafers. Here we met norwegians, reading papers, having a chat (in norwegian), meeting other scanidinavians, or just relaxing in safe distance from the crowded and stressed life and acitivity in central New York. Or - the church offered other services. While we visited the church, a young norwegian couple were married there.

In the church we found information about norwegian festivals, conserts and meetings. Among them was the norwegian autumn harbor festival and "The Norway run" in Central park early sunday morning. And - the church gave us some names and phone numbers, among them to the sporting club "Gjøa" and to Kristian Willumsen.

When calling "Gjøa", we met only one norwegian, and she was from Haugesund!  Later on, we were told  that they had many Italian members in this Brooklyn sporting club.

Kristian Willumsen lives in Brooklyn, and has done so since WWII. Some years ago, he was honored with the "St. Olavs medal" for his great efforts for the norwegian-american war time sailors. Now he is actively participating in establishing a permanent norwegian-american exhibition in the Brooklyn area.

Saturday we visited Liberty and Ellis islands. We will inform more about that in a later issues.

Last year the Høst-fest (autumn festival) in Bay Ridge, Brooklyn,  had beautiful weather and lots of people participating. This year's fest could very well have been called "the rain fest". It was wet - but that's no problem for a real norwegian! When we left at app. 1PM, 100-150 people were present, speaking both english and norwegian. Keeping the norwegian heritage is important among the norwegian-americans. In the tent's we found information stands for different associations. We participated in a nordic sunday service by the norwegian semans churches with both norwegian, swedish and danish vicars participating. And we were offered norwegian and nordic handicraft products ,  while eating Lapskaus. We really had a good time, but had to leave early to reach our airport shuttle bus from central New York.

Next year we will stay on till monday (at least!).